エルメスの直営店を覗くと、時々、あれれと立ち止まってしまうようなデザインに遭遇することがある。先日も、灰皿を前にしてこの顔はどこかで見たことがあると思ったら、聖徳太子だった。近年のエルメス製品には日本のモチーフを取り入れたものが散見されるが、こうした傾向はいつごろから始まり、これまでにどういった製品が生まれているのだろうか。古くは札幌オリンピック記念のスカーフなどもあるし、日本初の直営店がオープンした年（1979年）に刊行された『エルメス大図鑑』には「サムライ」という名の灰皿や、「キョート」「コウベ」といったエナメルのアクセサリーが掲載されている。だが、日本のモチーフが目立つようになるのは、スカーフブームを契機にエルメス・ジャポンさらにはエルメス本社の業績が好調になる1980年代後半以降のことだ。1986年には、こうした動きの先駆けとなる鞄「スマック」、通称「スモウバッグ」が発表された。ずんぐりした形と、中心部の大きな丸ポケットが力士のお腹や土俵の円形を思わせる。この年には初めての大相撲パリ公演も開催され、翌年の「エルメスの世界」には鞄との関連から写真入りで報告されている。鞄とシルエットが似ていたからであろう、横綱千代の富士の土俵入りに付き添う水戸泉の姿が掲載された（千代の富士は半身で切れている）。ヨーロッパの一般的な紙幣より一回り大きい聖徳太子の旧1万円札がぴったり入る財布「オーサカ」も登場している。1991年には年間テーマが「遠い国でのエルメス」となり、日本が取り上げられた。なかでもエルメスの「伝統の職人技術」との共通点から、京都の職人がクローズアップされている。